Pentru o bună și corectă alimentare a organismului cu acizi grași esențiali omega-3, ar trebui ca fiecare om să consume măcar de două ori pe săptămână carne de pește gras proaspăt, provenit din apele reci arctice. Este aproape sigur că așa ceva se întâmplă doar în câteva regiuni de pe glob, ceea ce înseamnă că, pentru cei mai mulți locuitori ai planetei, alimentația este deficitară ca aport de omega-3.

De aceea devine foarte important accesul la suplimente alimentare cu conținut bogat de omega-3, care să compenseze acest deficit.

Oferta este foarte diversă și mai ales abundentă. De exemplu, pe piața noastră sunt probabil peste 60 de astfel de produse. Nu este rău că există, fiecare poate fi util, dar apare o întrebare importantă:

ALEGEREA SUPLIMENTULUI ALIMENTAR CU OMEGA-3

Decizia de cumpărare este un proces subiectiv și unilateral, care trebuie respectat. Dar este important ca ea să fie făcută în cât mai bună cunoștință de cauză. Un om mai bine informat este nu doar mai puternic, ci și mai sănătos.

Iată 4 informații de bază pe care consumatorul ar trebui să le aibă în vedere atunci când vrea să aleagă un astfel de produs, așa încât să obțină cea mai bună variantă de produs pentru banii pe care îi va plăti. Așadar:

1. Ce înseamnă omega-3 și de ce sunt importante aceste produse?

Omega-3 definește câteva substanțe din clasa acizilor grași esențiali. Termenul de „esențial” se referă la substanțe foarte necesare organismului nostru pentru buna sa funcționare și dezvoltare, substanțe pe care nu și le poate produce singur și pe care trebuie să le primească din exterior prin alimente și/sau suplimente alimentare.

Cei mai importanți acizi grași de tip omega-3 sunt acidul docosahexaenoic (DHA) și acidul eicosapentaenoic (EPA), pentru că ambii, atât separat, cât și împreună, intră în diferite structuri și influențează direct o serie de procese biochimice în organism.

• DHA se găsește din abundență în creier și în retină, având un rol foarte important în formarea, dezvoltarea și buna funcționare a creierului și a ochilor.
• Aportul suficient de DHA susține formarea și dezvoltarea sarcinii și, în special, a creierului fătului.
• DHA este esențial pentru dezvoltarea și funcționarea creierului și a ochilor la copiii mici și la adolescenți.

Foarte important: astfel de efecte se pot obține NUMAI în condițiile unui aport zilnic de MINIMUM 250 mg DHA*.

• DHA și EPA împreună influențează buna funcționare a inimii și pot să reducă nivelul „grăsimilor rele” (lipoproteine de joasă densitate – sau LDL) și să crească nivelul „grăsimilor bune” (lipoproteine de înaltă densitate – sau HDL).
• Aportul suficient de DHA și EPA reduce riscul nașterilor înainte de termen.

Foarte important: pentru a influența buna funcționare a inimii, aportul zilnic minim necesar de DHA și EPA împreună trebuie să fie de minimum 250 mg*.

• EPA intervine în procesele antiinflamatorii la nivelul articulațiilor.

Foarte important: pentru a avea efecte antiinflamatorii, aportul zilnic minim necesar de EPA este de 1–4 grame.

*Conform Regulamentului UE nr. 1169/2011

Concluzie: Trebuie să fie analizat cu atenție conținutul de omega-3 per capsulă al produsului înainte de a fi cumpărat, pentru că în unele cazuri va fi nevoie chiar și de 8 capsule pe zi pentru a acoperi acest necesar minim – ceea ce face produsul foarte scump, chiar dacă pe raft el costă doar 10–20 de lei.

2. În ce formă se găsesc DHA și EPA în produsul respectiv: EE sau TG?

Tehnic, dar foarte simplu de înțeles, producția uleiului de pește bogat în omega-3 se prezintă astfel: peștele este tocat și presat, așa încât rezultă un ulei brut (crud) care poate să conțină în jur de 15%–20% omega-3 în forma lor naturală de trigliceride (TG), adică combinații (esteri) ai glicerinei cu acizii grași de tip omega-3.

Din acest ulei brut se extrag acizii grași cu ajutorul alcoolului etilic concentrat. Astfel, din trigliceride se obțin esteri etilici (EE) ai acizilor grași de tip omega-3, proces numit transesterificare. Esterii etilici sunt o formă artificială de omega-3, obținută industrial.

Uleiul astfel transformat este trimis la rafinare (distilare) pentru a fi purificat și separat de poluanții din mediu, cum ar fi metalele grele (plumbul sau mercurul).

Ceea ce rezultă este un ulei de pește purificat, în care acizii grași omega-3 înseamnă 30%–35% și sunt prezenți ca esteri etilici (EE). Cei mai mulți producători se opresc în această fază, așa că foarte multe produse de pe piață conțin 30%–35% omega-3 sub formă de esteri etilici (EE). Este foarte important să vedeți ce fel de omega-3 conține produsul pe care doriți să-l cumpărați, pentru că EE sau TG nu reprezintă deloc același lucru.

Cei mai performanți producători de uleiuri de pește bogate în omega-3 mai introduc o etapă în procesul de producție, prin care retransformă EE înapoi în forma naturală de trigliceride (TG), printr-un proces de reesterificare enzimatică – ceea ce presupune o tehnologie de mare finețe și care, evident, încarcă costurile de producție. Să reesterifici la TG uleiul EE înseamnă costuri de producție mai mari cu 30%–40%. De aceea majoritatea producătorilor de uleiuri de pește se opresc la esterii etilici ca produs finit.

Foarte important:

• În toate organismele vii (atât plante, cât și animale), grăsimile se găsesc sub formă de trigliceride (TG). Doar aceste substanțe intră în metabolism și sunt folosite pentru funcționarea și dezvoltarea organismelor; doar în această formă organismul uman le recunoaște și le poate prelucra.
• Atunci când un ulei de pește cu omega-3 ca trigliceride (TG) ajunge în tubul digestiv, este recunoscut în celulele din mucoasa intestinului subțire și absorbit imediat în sistemul limfatic, de unde trece apoi direct în sânge, fiind astfel transportat imediat peste tot în organism și folosit acolo unde este nevoie.
• Când compușii omega-3 sunt introduși în tubul digestiv ca esteri etilici (EE), în primul rând sunt absorbiți cu un randament slab, între 20% și 40%. În al doilea rand, ceea ce se absoarbe ca EE este trimis mai întâi în ficat, unde este eliminat alcoolul etilic, iar acizii grași respectivi sunt transformați în trigliceride și abia apoi sunt introduși în fluxul sangvin și trimiși în organism. Avem, deci, un timp lung de absorbție și, mai ales, avem pierderi cantitative: o dată în urma absorbției din intestin, apoi la nivelul ficatului, unde pe parcursul separării alcoolului etilic au loc procese de degradare oxidativă.

Deci:

• Omega-3 ca TG reprezintă forma naturală și se absoarbe imediat și complet.
• Omega-3 ca EE se absoarbe doar parțial și trece mai întâi prin ficat pentru a fi transformat în TG. Timpul de absorbție este mult mai lung și cantitatea absorbită este mai mică, pentru că există pierderi importante.

Detaliu important: Esterii etilici ai acizilor grași de tip omega-3 (EE) sunt substanțe foarte instabile, care se oxidează foarte ușor și își pierd astfel calitățile nutritive. Pentru a-i stabiliza, producătorii de capsule trebuie să introducă în ulei cantități mari de vitamina E.

Dacă în produsul pe care îl analizați veți constata că per capsulă de 1000 mg se găsesc 10–12 mg de vitamina E, este evident că este vorba despre un produs care conține omega-3 sub forma artificială de esteri etilici (EE).

În produsele care conțin acizii grași omega-3 sub forma naturală de trigliceride, conținutul de vitamina E este de 2–3 mg per capsulă, pentru că trigliceridele (TG) sunt substanțe mult mai stabile decât esterii etilici (EE). Am trecut la final o bibliografie cu studii științifice care susțin aceste afirmații și care se găsesc online.

3. Sursa din care este obținut uleiul de pește

Este bine cunoscut faptul că cea mai bună și consistentă sursă de ulei bogat în omega-3 este peștele oceanic sălbatic, care trăiește în apele reci arctice și care din această cauză este și foarte gras. Exemplele cele mai bune sunt hamsiile (anșoa), heringul, sardina, macroul, codul, tonul, somonul.

Foarte important: Somonul de Atlantic (Salmo salar) este o specie protejată, adică în UE este strict limitat pescuitul industrial la somon. Pentru producția de uleiuri de somon este folosit, cel mai probabil, pește de crescătorie, hrănit artificial.

4. Producătorul uleiului de pește

Acesta este factorul de importanță maximă, pentru că tehnologia cu care lucrează, experiența și importanța sa la nivel mondial sunt definitorii pentru calitatea produselor. Mercedes sau Volvo sunt branduri respectate peste tot în lume, simboluri și garanție pentru calitate, siguranță și confort. La fel stau lucrurile și în ceea ce privește producția de uleiuri de pește bogate în omega-3.

Există producători cu o experiență de peste 180 de ani (un exemplu este producătorul norvegian de ulei de pește Epax AS), cu tehnologie de cel mai înalt nivel, recunoscuți și respectați la nivel mondial, atestați de organizații internaționale de profil, cum este GOED (Global Organization for EPA and DHA Omega-3), organizație care impune standarde foarte severe de calitate și puritate pentru uleiurile de pește îmbogățite în omega-3. Pe site-ul GOED (goedomega3.com) sunt listați cei mai importanți și respectabili producători. Cine nu poate respecta nivelul calitativ impus de GOED nu poate fi membru. Vizitați acest site pentru a fi bine informați.

Citiți și care sunt beneficiile uleiului de pește pentru sănătate.

Bibliografie:

1. Dyerberg J, Madsen P, Møller JM, Aardestrup I, Schmidt EB (2010). Bioavailability of marine n-3 fatty acid formulations.
2. Lawson LD, Hughes BG. Human absorption of fish oil fatty acids as triacylglycerols, free acids, or ethyl esters. Biochem Biophys Res Commun 1988;152:328–335.
3. Beckermann B, Beneke M, Seitz I. Comparative bioavailability of eicosapentaenoic acid and docosahexaenoic acid from triglycerides, free fatty acids and ethyl esters in volunteers. Arzneimittelforschung 1990;40:700–704. [German]